Wie die Ranked-Leiter funktioniert

Hinter einem Rang stehen zwei Zahlen, und nur eine davon darfst du sehen. Die sichtbare sind Punkte: Sie beginnen bei null, steigen, wenn du gut platziert bist, und nach ihnen ist die Bestenliste sortiert. Die verborgene ist eine gewöhnliche Elo-Schätzung, mit der das Matchmaking entscheidet, gegen wen du spielst, und sie wird bewusst nie gezeigt — eine Wertung ist nur neben der Verteilung lesbar, aus der sie stammt, und eine Verteilung will niemand lesen.

Die sechs Sprossen

Sechs Sprossen sind wenig für eine Leiter, und das ist Absicht. Eine Leiter mit zwanzig Sprossen existiert, um alle paar Sitzungen eine Beförderung herzustellen; diese ist so verteilt, dass die erste an einem Abend kommt und die letzte etwas ist, das fast niemand hat.

Sei ehrlich, was die ersten beiden Sprossen sind: Da auf keiner von beiden etwas abgezogen wird, kommt jeder irgendwann durch. Sie sind eine Auffahrt, kein Wettbewerb. Echte Konkurrenz beginnt bei Supporting — dort fängt eine Niederlage an, etwas zurückzunehmen.

Was ein Match wert ist

Fünfundzwanzig Punkte liegen auf dem Tisch, und das Feld teilt sie symmetrisch auf. Der erste Platz nimmt die vollen fünfundzwanzig, der letzte gibt fünfundzwanzig zurück, und alle dazwischen bewegen sich proportional — in einem Match mit vier Spielern gewinnt der zweite etwa acht und der dritte verliert etwa acht. In einem Match zu dritt bewegt sich der mittlere Platz überhaupt nicht.

Danach wird die Stufe nur auf die Verluste angewandt. Gewinne werden nie nach Rang heruntergerechnet. Ein letzter Platz im Wert von −25 ist also:

• —0 auf Extra und Understudy — und auf Extra bringt eine wirklich gute Darbietung selbst für den letzten Platz noch ein paar Punkte.
• —−6 auf Supporting.
• —−13 auf Lead.
• —−19 auf Star.
• —−25 auf Legend, wo jeder Punkt, den du verlierst, ein Punkt ist, den jemand anders genommen hat.

Der Trostpunkt auf der untersten Sprosse wird verdient, nicht abgesessen. Unter einem Wert von 40 zahlt er nichts und steigt von dort an — er belohnt also jemanden, der gut war und trotzdem Letzter wurde, und tut nichts für jemanden, der sich angestellt und nichts gesagt hat.

Die ersten fünf Matches

Die Platzierung sind fünf Matches, also etwa ein Abend. Währenddessen bewegt sich die verborgene Wertung pro Match ungefähr dreimal so weit wie später, denn über dich ist noch nichts bekannt, und der schnellste Weg zu einem Match gegen Leute auf deinem Niveau ist, das rasch herauszufinden.

Dein Rang wird dabei nicht zurückgehalten. Du stehst ab dem ersten Match auf der Leiter — es gibt nichts, in das man einsortiert werden müsste, weil alle unten anfangen und klettern, und einen Abend lang „Ohne Rang“ genannt zu werden hält die Belohnung zurück, ohne irgendein Risiko fernzuhalten.

Warum es die verborgene Zahl überhaupt gibt

Sie hat zwei Aufgaben. Sie entscheidet, mit wem du zusammengebracht wirst, und sie entscheidet, wie schnell du durch Ränge steigst, denen du längst entwachsen bist. Sagt die Schätzung, dass du erheblich besser bist als deine aktuelle Stufe, werden deine Gewinne mit bis zu 1,6 multipliziert; sagt sie das Gegenteil, werden sie verringert, aber nie unter 0,7.

Diese Asymmetrie ist Absicht. Zu langsam zu klettern liest sich wie eine kaputte Leiter und ist tatsächlich langweilig; etwas zu schnell zu klettern kommt bloß dort an, wo das Matchmaking dich ohnehin schon hingestellt hat. Verluste werden nie damit multipliziert — zwei Spieler, die dasselbe Match mit demselben Abstand verlieren, fallen um denselben Betrag, weil alles andere genau das ist, was eine Leiter manipuliert wirken lässt.

Aufstieg, und wie schwer man ihn wieder verliert

Eine erreichte Stufe wird gehalten, bis deine Punkte dreißig unter ihre Schwelle fallen — so flackert niemand Match für Match über eine Grenze. Obendrein kannst du an dem Tag, an dem du aufgestiegen bist, nicht absteigen: Die Punkte fallen trotzdem, weil die Niederlage echt war, aber sie halten an der Schwelle des gerade erreichten Rangs.

Punkte können nicht unter null fallen, das schlechtestmögliche Ergebnis ist also, wieder dort zu stehen, wo du angefangen hast.

Die ganze Nacht spielen

Nach sechs Matches an einem Tag schrumpfen die Gewinne — am äußersten Ende auf etwa ein Drittel, und nie auf null. Gemeint ist Grinden, nicht Spielen: Sechs sind schon ein langer Abend, und wer ein siebtes will, soll dafür weiterhin bezahlt werden, nur nicht, als hätte der Tag neu angefangen.

Auf die Bestenliste kommen

Ein Ranked-Match bringt dich darauf. Darauf zu bleiben heißt, innerhalb von dreißig Tagen zu spielen — lang genug, dass zwei Wochen Pause nichts kosten, kurz genug, dass die Liste beschreibt, wer gerade spielt, statt wer einmal im Frühjahr gespielt hat.

Sie ist nach Punkten sortiert, weil Punkte die Zahl sind, die du tatsächlich hast. Eine öffentliche Liste, die nach einer Zahl sortiert ist, die niemand sehen kann, ist eine Liste, mit der niemand streiten kann — und das Streiten ist der halbe Spaß.

Eine Sache, die sich nicht auszahlt

Eine Einsendung, die mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit der abgespielte Originalton statt einer Darbietung ist, bringt für dieses Match nichts — kein Plus, kein Minus. Niemandem im Raum wird etwas gesagt, nichts wird gegen das Konto vermerkt, und die Ergebnisse aller anderen bleiben genau so, wie sie waren. Es ist die kleinste Maßnahme, die den Anreiz beseitigt, und das ist die richtige Größe für eine Prüfung, die auf einer Heuristik läuft.