Så går en publik match till

Det mesta dubbandet sker i ett privat rum: någon tar med ett klipp, bjuder in sina vänner, och rummet röstar på slutet. En publik match är motsatsen på varje punkt som annars skulle kunna avgöra ett resultat. Du väljer inte materialet, du vet inte vem du möter, ingen bestämmer i rummet, och vinnaren utses inte med handuppräckning.

Det du behöver är ett konto, en mikrofon och en webbläsare. Gäster kan gå med i privata rum, men en rank måste tillhöra någon, så rankat ber dig logga in först.

1. Kön, och erbjudandet som blir bättre

Tryck på hitta en match så hamnar du i en kö som alla som spelar delar. Matchningen letar efter spelare nära din rating: den börjar med att para ihop dig inom 150 poäng och vidgar med 120 var femtonde sekund, så en lugn stege ger ändå en match i stället för att låta dig vänta på en exakt motståndare som inte är online.

Den släpper också på storleken, och skärmen talar om när. En full lobby är fyra. Vänta en minut så startar den med tre; vänta fem så startar den med två. Nedräkningen visas i stället för att gömmas bakom en snurra, för en väntan vars slut man ser är en väntan folk sitter ut.

Den som fortfarande är inne på sina fem första matcher får med flit ett mycket bredare band. Deras rating är en gissning, och att hålla en gissning inom ett snävt band betyder lång väntan på en motståndare som ändå kanske inte alls liknar dem.

2. Fyra scener, och förlorarna väljer

Ingen tar med sig ett klipp. Lobbyn får fyra scener ur biblioteket — riktiga scener som andra spelare märkt upp, med antalet repliker och karaktärer på varje kort — och alla väljer en. Flest röster vinner, och lika resultat avgörs genom lottning mellan de jämna korten, inte av vem som klickade först.

Från andra rundan tillhör valet de spelare som inte vann den förra. Det är modets enda fördel, och den går till dem som ligger efter.

Allt lobbyn spelat de senaste två veckorna hålls borta från urvalet, så en scen du redan lärt dig kommer inte tillbaka medan du fortfarande minns den.

3. Alla spelar alla

I ett privat rum delas rollerna upp: du får en karaktär, någon annan får en annan. Rankat gör inte så. Varje spelare framför varenda karaktär i scenen, vilket är det enda sättet att jämförelsen på slutet står mellan människor som gjort identiskt arbete i stället för mellan människor som råkade dra den bra rollen.

4. Båset

Du spelar in ensam, utan att höra någon annan, med scenen framför dig och replikerna utmärkta där de faller. Fönstret är ungefär åtta gånger klippets längd — mellan en och en halv och fem minuter — eftersom omtagningar är hela poängen och inte en eftergift. Ingenting skickas in förrän fönstret tar slut eller du säger att du är klar.

5. Avslöjandet

Allas version spelas upp för hela lobbyn, en efter en. Det är den här delen folk stannar för, och den ges medvetet ett golv på två minuter hur kort scenen än var — ett femsekundersklipp sett fyra gånger är tjugo sekunders material och ingenting som liknar tjugo sekunder av en runda.

6. Poängen, och sedan nästa

Det finns ingen omröstning. Servern mäter varje insats mot originalet — timing, intonation, dynamik, rytm och en läsning av uttrycket — och ordningen på de betygen är matchens ordning. Poängen rör sig därefter, och resultatskärmen visar uppdelningen i stället för en naken siffra.

En lobby spelar tre matcher tillsammans och skickas sedan tillbaka till kön. Att spela fem i rad mot samma personer skulle göra en rating mest till ett påstående om just de motståndarna, vilket inte är vad den utger sig för att vara.

Ingen är värd, och det är hela poängen

Ett privat rum har någon med en muspekare som kan starta en runda tidigt, hoppa över ett avslöjande eller stänga omröstningen i ett lägligt ögonblick. Den platsen finns inte här. Varje fas drivs av en klocka på servern, slutar så fort alla är färdiga, och går vidare av sig själv om någon försvinner iväg.

En spelare som tappar anslutningen har fyrtiofem sekunder innan matchen slutar räkna med dem — bekvämt mer än en omladdning eller en mobil som byter nät, bekvämt mindre än en rundas gång. Töms en lobby så att det inte finns något kvar att jämföra avslutas matchen där i stället för att låta den sista spelaren framföra för ingen.

Vad servern inte ser

Scenen kommer ner från biblioteket. Din inspelning färdas mellan webbläsare exakt som i ett privat rum, och matchen registrerar bara vilka som var med, hur de placerade sig och vad det gjorde med deras rating. Ingenting du framför laddas upp, publiceras eller sparas.

De två frågor det här väcker härnäst är vad poängen faktiskt gör och hur bedömningen bestämmer sig — båda har sin egen guide.